Pitkän linjan ammattilainen muutti reilu vuosi sitten keväällä Kaliforniaan kumppaninsa työn myötä. Maarit Grönroos tekee opiskelun lisäksi töitä nyt coachina tuttujen sateenkaari- ja ihmissuhdeteemojen parissa, Yhdysvalloissa itsenäisesti ja Suomeen Terapiatalo Quun kautta.

– Olen täällä hankkimassa lisää sateenkaariosaamista. Opiskeluni on epämuodollista toimintaa neljässä akateemisessa lukupiirissä Suomessa ja USA:ssa. Käsittelemme queer- ja seksuaalisuusteemoja. CARAS (The Community Academic Consortium for Research on Alternative Sexualities) järjestää yhtä näistä lukupiireistä, tavoitteena tarjota korkeakouluopintojen tasoinen opintokokonaisuus BDSM-teemoista. Tätä kokonaisuutta tuskin ollaan Suomessa ihan heti näkemässä psykologian kurssivalikoimissa.

Työnsä Grönroos kertoo rakentuvan humanistisen ihmiskäsityksen perustalle. 

– Uskon meillä kaikilla olevan omia, yksilöllisiä vahvuuksia ja voimavaroja, joiden varaan rakentaa.

Valmentajan asiakkaat tulevat Suomesta, Euroopasta ja USA:sta. Tyypillinen asiakas on täysi-ikäinen ihminen, joka pohtii sukupuoltaan ja seksuaalisuuttaan.

– On poliittisesti turvallista, että suurin osa asiakkaistani tulee Suomesta.

Ei tittelit vaan tulokset

Lappeenrannasta kotoisin oleva 38-vuotias Grönroos asuu nyt toista vuotta Santa Claritan kaupungissa, jossa on 224 000 asukasta.

– Kaupunki on perhekeskeinen ja amerikkalaisittain turvallinen, eli toisien sanoen myös melko konservatiivinen.

Ehtona muuttamiseen psykologilla oli, että perheen koira tulee mukaan – ja se tuli! 

Kuiva aavikkokaupunki on vihreyttä ja metsää kaipaavalle suomalaiselle haastava asumispaikka. Grönroos kaipaa ympärilleen rakentamatonta luontoa. Onneksi vihreässä koirapuistossa on tilaa hengittää. Siellä on ollut helppoa tutustua sosiaalisiin amerikkalaisiin.

– Olen myös löytänyt täältä oman sateenkaariyhteisöni ja sitä kautta saanut päiviini puuhaa ja juhlia. Lisäksi liikun feministisissä piireissä, mikä on minulle yksi turvakupla lisää, että jaksan olla täällä.

Grönroos kertoo, että hänet on otettu hyvin vastaan maassa suomalaisena.

– Jenkit eivät välitä titteleistä, vaan tuloksista. Suomella on hyvä maine täällä ja ihmiset ovat uteliaita. Osasta on ”siistiä”, että tulin tänne, toiset kysyvät, että miksi eurooppalaisesta paratiisista joku haluaa tulla USA:han.

Lisäksi amerikkalaisten Suomi-tietous vaihtelee aika lailla ja riippuu paljolti ihmisten koulutustasosta.

Maastamuuttoa ja kananmunia

Maarit Grönroos oli asunut vajaan vuoden USA:ssa, kun valta vaihtui radikaalisti maassa uuden presidentti Donald Trumpin myötä tammikuussa.

– Osallistun paikallisen sateenkaariyhdistyksen tapaamisiin kuukausittain. Ihmiset kertovat siellä nyt toistuvista omaisuusrikoksista. Kouluissa esiintyy myös paljon syrjintää, jota juristit joutuvat selvittämään.

Psykologi toteaa, että ennen nykyistä presidenttikautta maassa elämä oli hyväntuulista. Uuden presidentin valinnan jälkeen sateenkaari-ihmisiä on muuttanut muista osavaltioista turvaan Kaliforniaan.

– Amerikkalaisia on muuttanut myös Kanadaan, Meksikoon ja Eurooppaan.

Grönroos toteaa, että tietystikään hänen otsassaan ei näy, että hän on sateenkaari-ihminen. Sosiaalisessa mediassa vastaan on kuitenkin tullut asioiden kommentoinnin yhteydessä sekä plussia että miinuksia.

– Jenkeissä kritiikki on kovaa: moni sateenkaari-ihminen miettii nyt, miten uskaltaa olla sosiaalisessa mediassa.

– Psykologit ja psykoterapeutit ovat alkaneet poistaa yhteystietojaan internetistä. Facebookin asemesta käytetään sähköpostilistoja. 

Hän painottaa vaativasta nykytilanteesta huolimatta:

– Ei pidä jäädä tuleen makaamaan, vaan muodostaa yhteinen rintama. Mutta on todella vaikeaa, koska moni kokee nyt kroonisen vähemmistöstressin lisäksi akuuttia hätää ja pohtii, pääseekö maasta pois. Ihmiset miettivät nyt, mitä voi ennakoida ja mihin voi enää luottaa. Monet Amerikan kansalaiset eivät myöskään uskalla poistua maasta, koska he pelkäävät, etteivät pääse takaisin.

Maarit Grönroos kertoo myös nähneensä ”villejä lukuja”.

– 75 prosenttia maan tiedeyhteisöjen jäsenistä harkitsee muuttoa USA:n ulkopuolelle.

Arjessa näkyy konkreettisia esimerkkejä arvojen kovenemisesta.

– Olen itse nähnyt kaupungilla, kun queer-ihminen on ajanut autoa sateenkaarilippu tai tarra autossaan. Autoa kohti on heitelty kananmunia – jotka ovat tosi kalliita nykyisin täällä!

Grönroos toteaa, että yhteiskunta on entisestään polarisoitunut.

– Ihmiset ovat peloissaan siitä, mitä tapahtuu seuraavaksi.

Viisaat konkarit tukena

Maarit Grönroos myöntää, että on suomalaisena järkyttynyt maan nykypolitiikan vaikutuksista transihmisten arkeen. Hänen mukaansa he pelkäävät nyt, että kohta sorto koskee kaikkia heikommassa asemassa olevia ryhmiä, kuten esimerkiksi naisia.

Paikallisessa sateenkaariyhteisössä rauhaa nuoremmille tuovat vanhimmat ihmiset, koska he ovat ”kokeneet kaiken”, ja siksi heillä on paljon resilienssiä.

– He rauhoittelevat meitä nuorempia: tämä on nähty ennenkin, pärjäämme kyllä nyt ja tulevaisuudessa. Erityisen tärkeä roolihahmo meille nuoremmille on ollut ja on koko ajan paikallinen matriarkka, joka toimii emona meille. Hän on pitkän linjan aktivisti ja nähnyt monenlaista.

Grönroos jatkaa vielä:

– Sukupolvien välinen yhteinen tapaaminen on hirvittävän tärkeää sateenkaari-ihmisille, koska moni ei saa tukea perheeltään.

Harrastukset ja haaveet

Maarit Grönroos toteaa elävänsä päivän kerrallaan.

– Jos kumppanin työt loppuvat yhtäkkiä – mikä on täällä täysin mahdollista – emme voi enää pitkään asua maassa korkeiden elinkustannusten takia. Sitten katsomme, mitä teemme. Mutta tämän USA-kokemuksen jälkeen en stressaa enää mistään!

Grönroos harrastaa lukemista, käsitöitä ja askartelemista. Hän käy myös kuntosalilla ryhmäliikuntatunneilla sekä nauttii Los Angelesin seudun lukuisista museoista.

– Tällä lukupiirimäärällä ja sillä, että pyydetään mukaan kirjoittamaan – mistä olen todella otettu – vaikuttaa melko väistämättömältä, että jossain vaiheessa kirjoitan kirjan. Mielelläni kirjoitankin, kunhan näkökulma kypsyy näiden USA-kokemusten myötä. 

Teksti on julkaistu Psykologi-lehdessä 2/2025.