Nuorena Patrik Wikman halusi näyttelijäksi tai kokiksi tai akateemiselle uralle. Akateeminen ura voitti. Hän aloitti ensin psykologian opinnot Tampereella, mutta siirtyi puolen vuoden kuluttua opiskelemaan Helsinkiin. 

– Olin ensin kiinnostunut aivotutkimuksesta, ja sitten havaintopsykologiasta, mutta tein pro graduni ja väitöskirjani kuulotutkimuksesta osittain koska projekti mahdollisti myös työskentelyn ulkomailla. 

Patrik Wikman mallintaa Helsingin yliopiston psykologian laitoksella monimutkaisten luonnollisten äänten, kuten ihmispuheen tai lintujen, aivoprosessointia. Kontrolli on hänelle tärkeää, ja hän rakentaa itse koeasetelmansa. Hän kouluttaa myös omat tutkimusassistenttinsa.

– Työmme on ongelmanratkaisua – yritämme esimerkiksi paikantaa, mistä päin aivoja EEG-signaali tulee tai rekonstruoida ihmisten aivovasteita heidän kuulemistaan äänistä.

Wikman ohjaa useita väitöskirjan tekijöitä ja tutkijatohtoreita. Hän on myös laitoksen työhyvinvointivastaava.

– On tärkeää näyttää, että on monia eri tapoja tehdä uraa, mutta tällaista työtä ei jaksa ilman mukavaa ja hauskaa työympäristöä. Olen itse onnekas omassa työssäni.

Laboratoriosta toiseen

Patrik Wikman viettää suurimman osan työajastaan tietokoneella ja kokouksissa Haartman-instituutissa Helsingin Meilahdessa. 

EEG-laboratoriot sijaitsevat Meilahdessa, mutta MRI-laboratoriot Espoon Otaniemessä. Onneksi pyöräilemällä pääsee kätevästi laboratoriosta toiseen. Yhteistyötahoja löytyy laajemmalta alueelta niin Suomesta kuin ulkomailtakin, Tampereelta Yhdysvaltojen Georgetowniin.

Jotta tutkijan työt jatkuvat, Wikmanin on itse haettava rahoitus projekteilleen. Hakemukset Suomen Akatemialle ovat tulleet tutuiksi vuosien varrella. Kesäkuussa liki miljoonan euron rahoitus takasi sen, että työt jatkuvat ainakin neljä vuotta eteenpäin.

– Nyt haen rahoitusta European Research Councililta. Se on arvostetuimpian rahoituslähteitä EU-alueella, ja todennäköisyys onnistua on varsin pieni.

Irti töistä  

Kuntoilu on yksi Wikmanin monista harrastuksista. Pyöräilyn lisäksi hän ui mielellään, ja luonto kiinnostaa myös. 

– Pidin kuukauden kesäloman. Töistä irtautuminen on minulle tärkeää. Pitää olla myös työn ulkopuolista elämää!

Lue myös: Ei ihan tavallinen työpäivä